Efedra
Grupo: Gimnosperma
Género: Ephedra
Espécie: 45 espécies diferentes em todo o mundo
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A efedra ou Ma-huang cresce, especialmente, em climas costeiros e áreas subalpinas
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São arbustos dioicos pequenos com ramos delgados/esguios, angulosos e estriados, cujas folhas são reduzidas a escamas membranosas provavelmente para reduzir a transpiração nas zonas áridas e ventosas a que estão expostas.
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A produção de alcaloides pela planta é muito variável, dependendo não só da espécie que se trata como do habitat em que se encontra.
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Em geral, é constituído por flavonoides e proantocianidóis, sendo que, em quase todas as espécies, o constituinte principal é a (-)-efedrina (40-90% dos alcalóides totais) e, em menor quantidade, a pseudoefedrina.
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É, ainda, constituído por baixas quantidades de derivados cíclicos, como a 5-feniloxazolidina e efedroxano [1;2].
O aparelho feminino das flores de Ephedra spp é constituído por um óvulo rodeado por brácteas carnudas e vermelhas. Quando atingem a maturidade, as brácteas coalescem para formar uma estrutura cónica [1;2].
As flores masculinas são agrupadas em orlas amarelas [1;2].
Ramos
Contêm pequenas quantidades de um alcalóide derivado da espermidina [1;2].
Raízes
Contêm um derivado imidazólico (feruloílhistamina), alcalóides macrocíclicos derivados da espermina, bisflavonóis e flavano-flavonóis [1;2].
Referências bibliográficas:
[1] Lee, M. R. "The history of Ephedra (ma-huang)." JR Coll Physicians Edinb 41.1 (2011): 78-84.
[2] Bruneton, Jean. Farmacognosia, fitoquímica, plantas medicinales. No. RS 164. B7818 2001. (2001): 870-873.